Imenica drvo ima dvije sklonidbe: jednu prema osnovi drv‑ (drva, drvu, drvom…), a drugu prema proširenoj osnovi drvet‑ (drveta, drvetu, drvetom…). Oblici s proširenom osnovom javljaju se tek od 17. stoljeća, oni su dakle mlađi, a to se može povezati s činjenicom da su množinski oblici s proširenom osnovom u upotrebi osjetno rjeđi (primjerice oblik drvetima prilično se rijetko upotrebljava). Iako danas supostoje obje sklonidbe, njihovi su oblici u hrvatskome standardnom jeziku značenjski podijeljeni.
Oblici prema kraćoj osnovi označuju drvo kao materijal, to jest kao građu, odnosno kao ogrjev (prerada drva, rezbarenje drva, namještaj od hrastova drva, komad drva, cijepanje drva…).
Oblici koji nastaju prema proširenoj osnovi označuju živo stablo, živu biljku (grana drveta, krošnja drveta, kora drveta, kućica na drvetu ili s drvetom znanja).
Tako možemo razlikovati izraze poput tretiranje drva (primjerice tretiranje materijala pri proizvodnji) i tretiranje drveta (na primjer tretiranje biljke protiv nametnika) ili možemo sjediti na drvetu (na grani stabla), ali i sjediti na drvu (na trupcu, dasci ili kojem drugom komadu drva).
Zanimljivo je pripomenuti i da obje imenice pored jednine i množine imaju i zbirne oblike: drvlje i drveće.